Dit is geen gewone economische crisis, meent de befaamde Amerikaanse economisch geograaf Richard Florida. Hij spreekt van de Great Reset, de grote omschakeling naar een economie die draait om kennis en creativiteit. Wie dat door heeft, investeert nú in mensen en niet in wegen. Florida was te gast op de Agora Talentia, het eerste wereldforum over talent in het Spaanse Pamplona, waar hij het Europese Jaar van Creativiteit en Innovatie inluidde met een pleidooi voor investeringen in de toekomst. door Roy van Dalm
Richard Florida, auteur The Rise of The Creative Class, heeft niks met het woord Depressie. Hij ziet de huidige crisis niet als megadip in een goed functionerend systeem, maar als de grote transformatie van een systeem dat sleets is. Want de economie zoals wij die kennen deugt niet langer. De oude structuren die diep geworteld zijn in ons industrieel verleden, staan op het punt voorgoed te verdwijnen. Als de storm straks voorbij is, gaan we niet terug naar business as usual – het wordt business as unusual. Florida: “Maar waar ik over lees zijn alleen maar maatregelen om de oude economie weer op te pompen en nieuw leven in te blazen. De discussies gaan over wegen en infrastructuur, terwijl ze over mensen en talent moeten gaan.”
Dus de huidige crisis is niet de Grote Depressie van de jaren dertig van de twintigste eeuw?
“Nee. Hij lijkt eerder op de Lange Depressie die Amerika aan het einde van de negentiende eeuw trof. Toen die rond 1900 over was, bleek het economische landschap voorgoed veranderd. De agrarische gemeenschappen en kleine handelssteden hadden plaats gemaakt voor gigantische fabriekssteden als Chicago, Pittsburgh of Detroit. Wie vandaag de dag angstvallig probeert industriële conglomeraten zoals de auto industrie te redden, doet hetzelfde als boerderijen overeind houden toen de wereld om fabrieken schreeuwde.”
Wat moet je nu dan wel doen?
“Talent is de productiefactor die het verschil maakt in de eenentwintigste eeuw. Als we onze economie willen ontwikkelen, dan moeten we onze investeringen in menselijke creativiteit opvoeren. En dan niet alleen in creatieve beroepen, maar in de brede ontwikkeling van de creativiteit van ieder mens. Uiteindelijk zal dat leiden tot een complete transformatie van de manier waarop wij onze economieën en onze bedrijven organiseren. Mensen zullen daarin centraal staan.”
Wie zullen er als winnaars uit de Great Reset tevoorschijn komen?
“De bedrijven die zullen overleven, zijn de bedrijven die mensen de mogelijkheden bieden om datgene te doen waar ze echt van houden. De prioriteiten van mensen veranderen. Die prioriteiten draaien nu om geld en consumeren, om het ontlenen van een identiteit aan het doen van uitgaven. Maar werk zal steeds meer draaien om zingeving, creativiteit en ontwikkeling. De regio die dit door heeft en mensen en hun talenten stimuleert, heeft straks onherroepelijk een economische voorsprong.”
Draait die economie van talent nou om bedrijven of om regio’s?
“Creativiteit komt voor op plekken. Waar veel mensen samenkomen, daar vermenigvuldigt talent zich. Voor mijn nieuwste boek Who’s your city? heb ik samengewerkt met opinieonderzoeksbureau Gallup. Zij hebben in Amerika 30.000 mensen geïnterviewd om erachter te komen wat er voor nodig is om als stad een talentmagneet te kunnen zijn. De keuze van de plek waar je je als individu vestigt, blijkt namelijk de keuze te zijn die de meeste invloed op je leven en loopbaan heeft.”
En, wat zijn uw conclusies uit het onderzoek?
“Een plek die mensen weet te boeien en binden heeft vijf kenmerken die alle vijf essentieel zijn. Ze vormen een Maslov-achtige piramide. Het begint ermee dat een stad fysiek en economisch veilig is. Daarna volgt het belang van economische mogelijkheden, die voor het welzijn van mensen zorgen. Maar daarmee ben je er niet – dit is pas het fundament. Net als een organisatie die talent wil binden, heeft ook een stad die dat wil sterk leiderschap nodig dat een open geest heeft. Vervolgens moet je open staan voor diversiteit van mensen. Monoculturen zijn dodelijk voor innovatie en creativiteit. De top van de piramide bestaat uit wat ik kwaliteit van plek noem. Het gaat om de mogelijkheid voor mensen om andere mensen te ontmoeten en geïnspireerd te raken door een mooie en duurzame omgeving. In de economie van nu is een mooie omgeving geen frivoliteit, maar een kritische succesfactor.”
Tenslotte, hoe lang zal de Great Reset gaan duren?
“Oh, zeker tien en misschien wel twintig jaar. Besef wel dat de ontwikkeling van industrialisering van bedrijvigheid naar een volwassen industriële samenleving bijna een eeuw geduurd heeft en gepaard ging met twee wereldoorlogen, talloze revoluties en massale protesten. Laat dat niet weer nodig zijn. Zorg nu voor nieuwe vormen van onderwijs en leren. Laat mensen de ruimte om zichzelf te ontwikkelen. Zorg dat iedereen zijn of haar passie kan vinden. Als mensen het werk doen waar ze van houden, dan hoeven ze hun geluk niet langer te kopen, want dat laatste is uiteindelijk wat deze crisis veroorzaakt heeft.”
Roy van Dalm is innovatieschrijver voor o.a. Het Financieele Dagblad in Nederland. Vanuit de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN) is hij gastdocent over de identiteit van steden in Noord en Oost Europa.
Blog: http://urbanstorytelling.blogspot.com
